El pretractament dels tèxtils-l'etapa que precedeix el tint i la impressió-és una fase crítica en el processament tèxtil, que influeix significativament en la qualitat dels resultats posteriors de tintura i impressió. Els passos principals inclouen el desencolat, el fregat, el blanqueig i la mercerització; cadascuna d'aquestes etapes depèn en gran mesura de l'assistència indispensable dels auxiliars químics.
Entre els auxiliars alcalins, la sosa càustica (hidròxid de sodi) és una potència; descompon eficaçment els agents d'encolat-a base de midó, elimina les impureses de les fibres i fins i tot dóna una brillantor sedosa a les fibres de cotó. La cendra de sodi (carbonat de sodi), en canvi, actua com un suau ajudant, suavitzant l'aigua per protegir tant els colorants com les fibres proteiques.
Pel que fa als auxiliars àcids, l'àcid sulfúric és el més utilitzat, i serveix d'{0}}agent per a la neutralització i el rentat àcid. Tot i que l'àcid clorhídric també és una opció viable, l'àcid sulfúric segueix sent l'opció preferida a causa de la forta corrosivitat de l'àcid clorhídric i els vapors picants.
En l'etapa de blanqueig, els agents de blanqueig oxidatius prenen el protagonisme. El peròxid d'hidrogen és eco-ecològic i molt eficient, tot i que les seves condicions d'emmagatzematge requereixen una atenció especial. Els hipoclorits ofereixen una solució-de baix cost, tot i que amb un rendiment de blanqueig lleugerament inferior. El clorit de sodi ofereix resultats de blanqueig excepcionals, però té un preu elevat i una toxicitat important, la qual cosa requereix una manipulació extremadament prudent.
Els tensioactius tenen un paper vital en reduir la tensió superficial de l'aigua, permetent així que les solucions mullin i penetrin millor les fibres tèxtils. Els tensioactius aniònics i no-iònics són els tipus més utilitzats; no obstant això, cal tenir en compte la seva compatibilitat amb altres productes químics del procés.
A l'hora de seleccionar auxiliars i optimitzar els paràmetres del procés, és essencial tenir en compte diversos factors, com ara el tipus de fibra, l'estructura del teixit, les condicions específiques de processament, l'impacte ambiental i la viabilitat econòmica. Només mitjançant un procés de selecció científicament informat es pot aconseguir un pretractament tèxtil eficient, eco-ecològic i rendible-.
